Gli studenti potranno "vedere il loro futuro" nel settore manifatturiero

SALEM, Ohio – I segnali acustici di numerosi carrelli elevatori in retromarcia, il vortice delle macchine per lo stampaggio a iniezione di plastica e le saldatrici laser e l'odore della vernice fresca hanno accolto mercoledì gli studenti delle scuole superiori in visita a Ventra Salem.

Ventra Salem fa parte della famiglia di stabilimenti produttivi Flex-N-Gate di proprietà di Shahid Kahn, che acquistò Flex-N-Gate nel 1980. L'azienda dispone di 69 stabilimenti produttivi in ​​tutto il paese, con 26.000 dipendenti.

A Salem, la struttura impiega circa 780 persone, diventando così il secondo più grande datore di lavoro nella contea di Columbiana, secondo Bill Dustman, direttore tecnico di Ventra. Ha mostrato agli studenti alcune parti stampate a iniezione, per lo più parti di grandi dimensioni della plancia e componenti di rivestimento interni ed esterni per l'industria automobilistica, tra cui molti veicoli Ford, Chevrolet, Cadillac, Toyota, GMC, Buick e Rivian. Dustman ha affermato che lo stabilimento sta già quotando affari per le linee di modelli di veicoli del 2027.

Poiché le linee di veicoli vengono gradualmente inserite ed eliminate e Ventra compete con aziende estere per creare queste parti, Dustman ha affermato di aver visto l'impianto evolversi e prevede che continuerà ad evolversi. Ha spiegato agli studenti che il loro interesse e la loro conoscenza della tecnologia li aiuteranno in futuro in un lavoro manifatturiero.

Durante la visita dello stabilimento, gli studenti hanno avuto la possibilità di vedere i minuscoli pellet di plastica utilizzati nel processo di produzione di Ventra, assistere a file di parti ispezionate e pulite mentre si dirigevano verso l'area di verniciatura e osservare i robot dipingere quelle parti con precisione in uno dei più di 100 colori diversi utilizzati da Ventra. Più di 80 robot assistono nel processo di produzione nello stabilimento.

Gli operatori dei carrelli elevatori sfrecciavano davanti a loro, spostando i pallet di prodotti finiti nell'area di carico per la consegna. Sebbene lo sciopero degli United Auto Workers abbia rallentato il numero di pezzi necessari, Dustman afferma che stanno caricando i pezzi finiti in tutti i contenitori vuoti in modo che siano pronti non appena riprenderà la produzione dei veicoli.

"Quando ho iniziato qui, non riuscivo nemmeno a immaginare quante parti stessimo producendo, e il lavoro è diventato sempre più intenso", ha detto Dustman, che nota che circa 70.000 parti lasciano lo stabilimento ogni giorno e lo stabilimento guadagna 132 milioni di dollari di vendite all'anno.

Durante il tour, Dustman ha presentato agli studenti alcuni dei dipendenti di lunga data, alcuni con più di 40 anni di esperienza.

Dustman ha inoltre spiegato i programmi di formazione presso Ventra, compresi possibili apprendistati nella manutenzione e nel campo degli utensili e degli stampi, nonché la formazione per tecnici di processo, automazione e supervisori. Nota che all'azienda piace far crescere i dipendenti dall'interno e molti restano per la loro carriera.

"Penso che sia molto importante per noi stabilire un legame fin dall'inizio della loro vita per mostrare loro cosa siamo capaci di fare qui, a livello di produzione, proprio nelle vicinanze", ha detto Dustman degli studenti. “Molte persone non si rendono nemmeno conto che questo posto esiste. … Abbiamo molti dipendenti che sono qui da 40 o 50 anni ormai, e molti altri che hanno più di 20 anni. È difficile farli superare i [primi] due anni, ma una volta superati quei due anni, ognuno entra nella sua nicchia. E possono evolversi e migliorarsi con posizioni diverse purché si applichino”.

Circa 80 studenti delle scuole superiori provenienti da tutta la contea di Columbiana hanno partecipato all'evento Manufacturing Your Future, dando loro l'opportunità di conoscere le aziende manifatturiere della contea e le opportunità di formazione per aiutarli ad arrivarci.

Oltre a Ventra Salem, gli studenti hanno avuto l'opportunità di visitare Butech Bliss, Hickey Metal Fabrication, CTM Labeling Systems, Quality Water Systems, MAC Trailer, Compco e Humtown Products.

L'evento è presentato dal Business Advisory Council del Columbiana County Educational Service Center e in passato ha visto la partecipazione del rappresentante degli Stati Uniti Bill Johnson, R-6th, che quest'anno ha dovuto accogliere gli studenti tramite video a causa di modifiche al suo programma a Washington, DC

Michelle Fitzsimmons, coordinatrice dei servizi agli studenti presso il Columbiana County Career and Technical Center, dove l'evento è iniziato e si è concluso mercoledì, ha detto che circa 10 studenti di ciascuna scuola della contea hanno partecipato ai tour e hanno poi avuto la possibilità di vedere i laboratori di lavorazione e saldatura CCCTC, formazione che può portare a posti di lavoro negli stabilimenti di produzione visitati all’inizio della giornata.