Parti, strumenti e altro ancora per la stampa 3D

Ottobre 2023 | Andrea Hartsock

Poiché le stampanti 3D sono diventate meno costose, i professionisti del settore del tappeto erboso hanno utilizzato la tecnologia per molte applicazioni sul lavoro e scorciatoie pratiche.Foto di Phuchit Aunmuang

Quando era assistente sovrintendente al Coyote Creek Golf & RV Resort a Sundre, Alberta, Marcus Blech ha notato una tendenza, soprattutto tra il personale stagionale del campo, che era tanto frequente quanto fastidiosa.

Di volta in volta, quando i membri dell'equipaggio venivano inviati con le falciatrici a sospensione del percorso, i lavoratori tornavano con le macchine inutilizzabili e il taglio dell'erba annullato.

"Penso che pensassero di poter rompere tutto e smettere di lavorare", dice Blech, membro GCSAA da tre anni.

Doveva esserci un modo migliore, ragionò Blech.

Un armeggiatore esperto di tecnologia nel cuore, Blech ha preso le sue pinze e si è messo al lavoro. Invece di acquistare la parte incriminata, era determinato a costruirla e, dopo un po’ di tentativi ed errori, alla fine ha optato per la stampa 3D come soluzione.

"Ho potuto stampare l'articolo per 10, 15 centesimi di materiale, più il tempo necessario per la stampa", dice Blech, che da allora si è trasferito da Coyote Creek e ora si occupa dei campi sportivi comunali. “Prima dovevi ordinare la parte, e con il COVID e tutto il resto, ciò avrebbe ritardato il tutto di una settimana o più, e il flymo sarebbe stato fuori servizio per tutto il tempo. Ora, se si rompesse, per centesimi - letteralmente centesimi - e forse mezz'ora con la mia stampante, potrei stamparne alcuni in anticipo. Se si rompesse, potrei rimetterlo in funzione in 10 minuti."

Tre stadi della leva dell'acceleratore del tosaerba a mosca stampati da Marcus Blech. Parte prima: la parte del programma di “slicing” che converte il modello 3D in una stampa strato per strato.Foto di Marcus Blech

Blech, che afferma di aver acquistato la sua prima stampante 3D intorno al 2019, fa parte di un gruppo in rapida crescita di persone che stanno imparando che la stampa 3D può essere una soluzione unica ai problemi sempre crescenti nel settore della manutenzione del golf.

“Sempre più persone stanno iniziando a utilizzare le stampanti 3D nel settore”, afferma Blech. "E man mano che sempre più persone iniziano a usarli, quei file diventano più facilmente disponibili."

Ciò significa, ovviamente, che sempre più persone possono iniziare a immergersi nel pool della stampa 3D, il che significa più applicazioni, il che significa più utenti, il che... beh, hai capito.

"Come ogni cosa, la tecnologia sta crescendo così velocemente", afferma JR Wilson, CTEM, responsabile delle attrezzature presso il Noyac Golf Club di Sag Harbor, New York, e membro dell'associazione da nove anni. “Una delle cose di cui parliamo è che, se vuoi diventare un tecnico adesso, devi quasi pensare alla stampa 3D”.

Fase due: la leva dell'acceleratore viene "stampata".

Tecnicamente, quasi tutta la stampa è tridimensionale.

Prendiamo una stampa standard del computer: la stampante deposita uno strato di inchiostro quasi incommensurabilmente piccolo sulla pagina. L’inchiostro aggiunto, anche se minuscolo, sulla pagina le conferisce profondità – la terza dimensione – sebbene l’effetto sia marcatamente bidimensionale.

Ora, immagina che la stampante possa stampare la stessa forma, ad esempio la lettera W, nella posizione esatta, ancora e ancora, e che la testina di stampa possa aumentare la sua distanza dalla pagina ad ogni stampa, ancora e ancora. Con un numero sufficiente di stampe, la W si “alzerebbe” dalla pagina, una meraviglia 3D che si potrebbe tenere in mano.

L'inchiostro, ovviamente, non è il mezzo migliore e probabilmente non costituirebbe la leva dell'acceleratore Flymo più resistente. Le stampanti industriali possono “stampare” su diversi supporti. Alcune delle applicazioni più esotiche includono il cemento (almeno una startup stampa in 3D case chiavi in ​​mano), la carne derivata dalle cellule (gnam!) e il metallo.

Ma la plastica è il posto giusto per gli hobbisti domestici o sui campi da golf.

Terza fase: il prodotto finito

"Quando ho iniziato, era solo una curiosità", afferma Cory Phillips, EM dell'Atlanta Country Club e membro GCSAA da nove anni che include la stampa 3D come parte della sessione "Cosa puoi fare con la tecnologia di oggi" alla conferenza GCSAA e Trade Show che insegna insieme a Wilson. "So che Trent Manning (vincitore dell'Edwin Budding Award 2022) stava facendo dei lavori con il router CNC, per etichette per borse e segnali per i corsi, quindi ho iniziato a esaminarlo e questo mi ha portato nella tana del coniglio cercando la stampa 3D."