Tesla potrebbe averne perfezionato uno

Reuters ha appreso che Tesla è vicina al perfezionamento di un modo per realizzare grandi fusioni ad alta pressione per le sue automobili.

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Reuters sembra avere fonti eccellenti all'interno di Tesla. In un rapporto datato 14 settembre 2023, si afferma che non meno di 5 persone hanno riferito che l’azienda si sta avvicinando al suo obiettivo di fondere il sottoscocca delle sue auto in un unico pezzo. La pressofusione è fondamentalmente un processo abbastanza semplice. Crea uno stampo, riempilo con metallo fuso, lascialo raffreddare, rimuovi lo stampo e voilà! Auto istantanea. Funziona bene se stai realizzando auto Tinkertoys o Matchbox, ma è estremamente difficile se provi a usarlo per realizzare veicoli a grandezza naturale.

I carri Conestoga erano costruiti su telai di legno. Le prime automobili utilizzavano anche telai di legno. Quando Henry Ford creò la prima catena di montaggio, la norma era quella di costruire veicoli su un telaio a scala: due binari di ferro legati insieme da pezzi trasversali. La prima vettura unibody di produzione fu la Citroen Traction Avant nel 1934, seguita dalla Chrysler Airflow l'anno successivo.

Le auto Unibody non hanno il telaio sottostante. La carrozzeria metallica, invece, è sagomata e realizzata in modo tale da poter sostenere il peso della trasmissione e proteggere gli occupanti in caso di incidente. A partire dagli anni ’50, le case automobilistiche, stimolate dalle innovazioni produttive introdotte da aziende giapponesi come Honda e Toyota, passarono alla produzione di auto unibody con trazione anteriore.

L'intero gruppo propulsore, completo di motore, trasmissione, differenziale, alberi di trasmissione, montanti e freni, è stato installato su una piattaforma separata che è stata sollevata in posizione dal basso sulla catena di montaggio, anziché far cadere il motore e la trasmissione dall'alto. è stato fatto per le auto costruite su telaio. Il motivo del cambiamento? Tempi di assemblaggio più rapidi che hanno portato a minori costi unitari di produzione.

Per molto tempo, la tecnologia unibody è stata preferita per le cosiddette auto economiche, mentre i telai a scala sono stati la scelta per berline e station wagon più grandi. C'erano anche alcuni ibridi: auto con longheroni anteriori imbullonati a un abitacolo unibody. La Chevy Nova e la MGB furono esempi di questa tendenza, che non durò a lungo.

Robot attaccati alla Tesla Giga Casting Machine al lavoro (Fonte: Tesla)

Tesla, che ha preso l'abitudine di rivoluzionare il modo in cui vengono prodotte le automobili, ha iniziato a sperimentare con le fusioni ad alta pressione diversi anni fa. Innanzitutto si è concentrato sulla realizzazione della struttura posteriore. Una volta ottenuto il risultato desiderato, si è passati alla realizzazione della struttura anteriore. Ora, secondo le fonti, Tesla si sta concentrando sulla fusione a pressione delle sezioni anteriore, centrale e posteriore, tutto in un'unica operazione.

Perché? Perché le tecniche di produzione tradizionali utilizzano fino a 400 singoli pezzi stampati che poi devono essere saldati, imbullonati, avvitati o incollati insieme per creare una struttura unibody completa. Se Tesla riuscisse a ottenere questo risultato, i suoi costi di produzione potrebbero essere ridotti fino al 50%. Ciò, a sua volta, eserciterà un’enorme pressione su tutti gli altri produttori affinché rispondano o si ritroveranno incapaci di competere.

Inutile dire che questi produttori si sentono colpiti da ogni parte mentre i lavoratori arroganti e sindacalizzati bussano ai cancelli e chiedono una fetta più grande dei profitti ancora guadagnati.

Terry Woychowsk, che ha lavorato alla General Motors per 3 decenni, sa un paio di cose sulla produzione di automobili. Ora è il presidente della società di ingegneria statunitense Caresoft Global. Dice a Reuters che se Tesla riuscisse a trasmettere in gigacast la maggior parte del sottoscocca di un veicolo elettrico, ciò sconvolgerebbe ulteriormente il modo in cui le auto vengono progettate e prodotte. “È un abilitatore degli steroidi. Ha enormi implicazioni per il settore, ma è un compito molto impegnativo. I casting sono molto difficili da fare, soprattutto quelli più grandi e complicati”.

Due delle fonti hanno affermato che le nuove tecniche di progettazione e produzione di Tesla significano che la società potrebbe sviluppare un'auto da zero in 18-24 mesi, mentre la maggior parte dei rivali attualmente può impiegare dai tre ai quattro anni. Un unico grande telaio, che unisce le sezioni anteriore e posteriore con il sottoscocca centrale dove è alloggiata la batteria, potrebbe essere utilizzato per produrre una nuova auto elettrica più piccola, venduta al dettaglio per circa 25.000 dollari. Si prevede che Tesla deciderà se realizzare una piattaforma monopezzo già questo mese, hanno detto tre fonti.