Secondo quanto riferito, Tesla vuole produrre le sue auto in pezzi ancora più grandi

Altre case automobilistiche sono interessate a questo tipo di tecnica di megafusione, in cui un unico grande pezzo viene prodotto in una grande pressa.

Di Kristin Shaw | Pubblicato il 18 settembre 2023 18:00 EDT

Fin dall'inizio, Tesla ha evitato i tradizionali modelli di produzione, progettazione e vendita, e l'ultima mossa dell'azienda potrebbe comportare la rivoluzione della produzione dei suoi veicoli elettrici dal muso camuso, come riporta un recente articolo di Reuters. In precedenza, il colosso dei veicoli elettrici aveva dimostrato di poter ridurre costi e componenti fondendo la parte anteriore e quella posteriore della sua Model Y come sezioni intere anziché come parti assemblate, operazione che Tesla chiama “gigacasting”, con i suoi 10 milioni di piedi quadrati di superficie. Gigafactory ad Austin, Texas.

Il prossimo passo di Tesla potrebbe essere la pressofusione di quasi tutto il sottoscocca come un pezzo unico rispetto alle 400 parti generalmente necessarie per assemblare la stessa sezione di un'auto convenzionale, secondo Reuters. Come dice quella testata giornalistica, se Tesla riuscisse a realizzare con successo l’intero pezzo, “interromperebbe ulteriormente il modo in cui le auto vengono progettate e prodotte”.

Come funziona una macchina per pressofusione di dimensioni domestiche e può fare così tanta differenza nel settore? Continuate a leggere per saperne di più.

Tesla utilizza già quella che chiama gigapress, una macchina per la pressofusione dell’alluminio nei suoi stabilimenti negli Stati Uniti, in Germania e in Cina. In termini molto semplici, il metallo fuso viene iniettato in uno stampo (lo “stampo”), quindi raffreddato, espulso e tagliato. Il processo di pressofusione è stato originariamente concepito a metà del 1800 e le aziende automobilistiche utilizzano questo metodo di produzione da decenni.

A giugno, Reuters ha dichiarato che Tesla ha anche sviluppato una lega di alluminio che le consente di “evitare il trattamento termico tradizionalmente utilizzato per aumentare la resistenza della parte fusa”. Questo dettaglio potrebbe far scattare un campanello d’allarme, considerando la tendenza dei veicoli Tesla a mostrare segni di controllo di qualità poco brillante quando si tratta di adattamento e finitura. Tuttavia, Ed Kim, presidente e capo analista della società di ricerca AutoPacific, ritiene che Tesla si avvicini all'assemblaggio della carrozzeria in modo diverso.

"Le aree in cui Tesla ha riscontrato problemi in termini di qualità sono generalmente legate a cigolii, rumori e all'adattamento dei pannelli", afferma Kim. “Ma ha fatto un ottimo lavoro sulle tecniche di produzione innovative”.

L’intero settore se ne è accorto, con Toyota, Hyundai, Volvo e altri che si sono impegnati a esplorare un percorso produttivo simile (e chiamandolo invece “hypercasting” e “megacasting”). La pressofusione su larga scala è un processo complicato e alcuni critici sottolineano il fatto che un singolo difetto può compromettere l’intero pezzo. D’altra parte, l’utilizzo di una gigapress (o “megapress” come la chiamano altre case automobilistiche) può aiutare a preservare i margini di profitto semplificando il processo.

Il prezzo è certamente un fattore importante e Tesla afferma di aver tagliato i relativi costi del 40%, secondo Reuters, utilizzando una gigapress sul suo veicolo più popolare, il Modello Y. Ciò piace ad altre case automobilistiche, come Toyota.

"Non mi sorprende che Toyota si sia interessata al [gigacasting], perché ho sempre pensato alla Toyota soprattutto come a un'azienda manifatturiera", afferma Kim. “Storicamente, Toyota ha davvero fissato lo standard in termini di produzione intelligente ed efficiente e di trovare modi per eliminare i costi dal processo senza sacrificare la qualità”.

I dirigenti della Toyota potrebbero rimproverarsi per non aver adottato prima la pressofusione su larga scala, continua. Il processo è ancora molto nuovo, tuttavia, con molto da dimostrare, anche se le case automobilistiche sicuramente staranno a guardare. Le aziende americane sono particolarmente vulnerabili alle sfide in termini di costi e ricavi, e l’attuale sciopero degli United Auto Workers sta creando un nuovo flusso nei piani futuri; possono guardare cosa sta facendo Tesla e decidere di seguire quella strada, ma il rapporto con le fabbriche e coloro che ci lavorano aggiunge uno strato di complessità.

Tesla ha promesso che un nuovo modello entry-level da 25.000 dollari è all’orizzonte e che richiederà misure creative di riduzione dei costi su tutta la linea, inclusa forse la gigapress.